Города были центрами торговли. Купцы, подобно ремесленникам, объединялись в гильдии. Члены гильдии выбирали руководителей, нанимали охрану, из общей казны помогали друг.
На Средиземном море торговля контролировалась итальянскими купцами (Венеция, Генуя), на Северном и Балтийском морях преобладали немецкие купцы. Они создали большое товарищество – Ганзу.
На Востоке купцы приобретали предметы роскоши и пряности. С Севера привозили: соль, меха, шерсть, воск, лес, железо.
Большое значение в европейской торговле имели ярмарки – места, куда съезжались торговцы и совершали торговые сделки. Самые крупные ярмарки проходили в провинции Шампань, Париже, Генуе, Милане, Франкфурте-на-Майне, Лейпциге и др.
В городах торговля была происходила на площадях или на больших центральных улицах. Там же стали появляться менялы (занимались обменом денег, давали деньги в долг под высокий процент). Так менялы становились ростовщиками. В XIV–XV вв. стали появляться банки.