Арабы проживали на Аравийском полуострове, большую часть которого занимают пустыни. Оседлые племена занимались земледелием вблизи побережья и в оазисах на юге и западе. Выращивали финики, виноград, хлопчатник и сахарный тростник. Арабы-кочевники (бедуины) занимались скотоводством и караванной торговлей.
Мекка – самый большой город полуострова в Средние века. Там располагалась Кааба – древнее святилище. Арабы были язычниками, почитали множество богов.
610 – Мухаммед начал проповедовать новую веру – ислам (араб. «покорность»). Он говорил, что есть единый Бог – Аллах, а он посланник Бога (пророк). Мухаммед призывал арабов объединиться, приняв одну веру. Последователи – мусульмане.
622 – хиджра – переселение Мухаммеда из Мекки в Медину из-за конфликта с язычниками. С этого момента ведётся летоисчисление мусульман. В Медине они объединились в общину – умму, построили первое здание для молитв – мечеть.
630 – армия Мухаммеда победила Мекку. Кааба стала мечетью. Мухаммед с помощью ислама объединил враждующие арабские племена.
Учение Мухаммеда было записано в священную книгу – Коран (главы – суры). Правила поведения в исламе – шариат. Столпы ислама: шахада, намаз, урза, закят и хадж.
В VII в. возникло новое государство – Арабский халифат. Халиф – правитель государства и глава религиозной общины, «заместитель» пророка.
632 – смерть Мухаммеда. 632–661 – правление «четырёх праведных халифов».
636 – битва при Ярмуке, победа над византийским войском. В VII в. арабы захватили Сирию, Палестину, Египет, Персию.
