- «Сараевское убийство» (28.06.1914) — убийство наследника австрийского престола, эрцгерцога Франца Фердинанда сербским националистом Гаврилой Принципом. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. В защиту Сербии выступила Россия.
- Начало войны: 28.07.1914 Австро-Венгрия объявила Сербии войну. Мобилизация в России. Германия поддержала Австро-Венгрию, 1.08 объявила войну России, 3.08 — Франции и Бельгии. 4.08 в войну вступила Великобритания, 5.08 — Черногория. 23.08 к Антанте присоединилась Япония. В ноябре 1914 Россия объявила войну Османской империи. В 1915 году в войну вступила Италия (Антанта), в 1917 — США (Антанта).
- Планы сторон:
- Германия: блицкриг — молниеносная война. Быстрый разгром Франции через территорию Бельгии. Потом разгром России.
- Австро-Венгрия: наступление против России и Сербии.
- Россия: одновременное наступление против Германии и Австро-Венгрии. Главнокомандующий — дядя царя, Николай Николаевич.
- Франция: сосредоточение сил в Эльзасе и Лотарингии, оборонительная позиция.
- Великобритания: господство на море, отправка вспомогательных сухопутных войск на континент.