Мир в начале ХХ в.: развитие индустриального общества; технический прогресс; изменение социальной структуры общества (формирование классов); национализм; империализм. Старые (Англия, Франция) и новые (Германия, США, Япония) лидеры индустриального мира.
Политические течения Европы: либерализм, консерватизм, социал-демократия, анархизм. Рабочее и социалистическое движение. Профсоюзы.
Блоки великих держав:
1882 – образование Тройственного союза Германии, Австро-Венгрии и Италии.
1889–1904– образование Антанты (1889 – Россия и Франция, с 1904– Великобритания).
Региональные конфликты в конце XIX — начале ХХ в.: Марокканские кризисы (1905–1906, 1911); Боснийский кризис (1908–1909);Итало-турецкая война (1911); Балканские войны (1912–1913). Нарастание противоречиймежду странами.
1914 –убийство в Сараево наследника австро-венгерского престола сербским националистом Г. Принципом. Повод к Первой мировой войне.