- Щелочные металлы – Li, Na, K, Rb, Cs, Fr – расположены в главной подгруппе I группы Периодической системы Д. И. Менделеева.
- Строение внешнего электронного слоя пs1, один валентный электрон. Радиус атомов щелочных металлов возрастает от Li к Fr.
- Щелочные металлы серебристо-белого (цезий – золотистого) цвета, мягкие (режутся ножом), лёгкие, пластичные, легкоплавкие.
- Химические свойства: восстановители, в соединениях степень окисления +1.
4Li + O2 = 2Li2O; 2Na + O2 = Na2O2; K + O2 = KO2
2Na + H2 = 2NaH; 2Na + Cl2 = 2NaCl; 2K + S = K2S; 6Li + N2 = 2Li3N
2Na + H2O = 2NaOH + H2↑; 2K + H2SO4 = K2SO4 + H2↑
- В природе встречаются в виде каменной соли NaCl, сильвина KCl, сильвинита NaCl⋅KCl, мирабилита Na2SO4⋅10H2O, карналлита KCl⋅MgCl2⋅6H2O.
- В организме человека натрий поддерживает водно-солевой баланс, калий регулирует работу сердечной и других мышц.
- Металлы получают электролизом расплавов хлоридов калия и натрия:
2NaCl(распл) 2Na + Cl2
- Литий применяют в стекольной промышленности, литий-ионных аккумуляторах, термоядерной энергетике; цезий – в фотоэлементах, так как он легко ионизируется под действием света.