Причины возвышения Пруссии: удобное географическое положение (центр Европы), развитая экономика, сильная армия. В 1701 Пруссия провозглашена королевством. Страна усилилась при Фридрихе I (прав. 1713–1740). Протекционизм и меркантилизм, реформы в армии, государственном управлении.
1740–1786 – правление Фридриха II, эпоха «просвещённого абсолютизма» в Пруссии. Независимость судебной власти, отмена цензуры, расширение системы образования, указ о веротерпимости.
1756–1763 – Семилетняя война (Пруссия и Англия против Австрии, Франции, Саксонии, России и Швеции). Причины: обострение англо-французской борьбы за колонии; столкновение интересов Пруссии с интересами Австрии, Франции и России.
1757 – сражение при Гросс-Егерсдорфе (поражение Пруссии). 1759 – сражение при Кунерсдорфе (поражение Пруссии). 1760 – взятие русскими войсками Берлина. В 1762 к власти в России пришёл Пётр III, он вернул все захваченные земли Пруссии.
1763 – окончание Семилетней войны. Пруссия сохранила Силезию. Великобритания получила французские владения в Индии и огромные территории в Северной Америке.
