Города были центрами торговли. Торговля велась на рыночной площади или центральных улицах. На рынке крестьяне и ремесленники продавали свои товары или обменивались ими. Масштабы внутренней торговли бы невелики из-за натурального характера хозяйства и цеховых ограничений.
Внешняя торговля процветала. Ей занимались купцы. Для защиты своих интересов и безопасности они объединялись в гильдии (как ремесленники в цехи). Торговля велась по сухопутным и морским торговым путям.
На Средиземном море торговля контролировалась итальянскими купцами (Венеция, Генуя), на Северном и Балтийском морях преобладали немецкие купцы, создавшие большое товарищество – Ганзу. Ганза имела множество филиалов в других странах, в том числе на Руси (Новгород).
Большое значение в европейской торговле имели ярмарки – места, куда съезжались торговцы и совершали торговые сделки. На международных ярмарках можно было купить товары со всего света. На Востоке купцы приобретали предметы роскоши и пряности. С Севера привозили меха, соль, дерево, воск, кожи.
С развитием торговли развивалась финансовая система. Менялы занимались обменом денег. Ростовщики давали деньги в долг под высокий процент. В XIV–XV вв. стали появляться банки.
