X–XI вв. – быстрый рост числа городов в Европе. Причины: развитие торговли, ремесла и сельского хозяйства, прирост населения. Городcкие жители не были обязаны были платить оброк и нести барщину для феодала. Функции города: управление округой, защита жителей, центр ремесла, торговли и культуры.
XII‒XIII вв. – борьба городов с сеньорами. Задачи: ограничение феодальных повинностей, а впоследствии – полная свобода. Итоги: появление «вольных городов», развитие городского самоуправления, формирование «третьего сословия» – бюргерства, получение горожанами политических прав и свобод.
Города, получавшие свободу, назывались коммунами. Выборный городской совет ведал судом, сбором налогов, казной, следил за порядком. Городской глава (мэр, бургомистр) управлял советом, был главой войска.
Городское население:
богатые горожане – купцы, владельцы банков, домов, кораблей, земельных участков;
средний класс (бюргеры) – торговцы, мастера, ремесленники;
бедные горожане – рабочие, подмастерья, беглые крестьяне;
Цех – объединение ремесленников с целью защиты своих интересов. У каждого цеха был свой устав (правила). Мастер – ремесленник, обладающий опытом и большим искусством. У мастеров были ученики – подмастерья.
В центре находилась главная площадь с собором и ратушей (здание городского совета). Здесь же – дом или замок сеньора. Улицы были узкими, дома часто строились ввысь. На улицах было очень грязно из-за отсутствия мостовой, водопровода и канализации. Города были окружены стенами, валами и рвами.
