Церковь – это сообщество всех христиан в широком смысле; здание, где совершаются религиозные обряды в узком смысле. Духовенство – сословие служителей церкви (священников, монахов).
В IV–V вв. христианские догматы (непреложные истины) были оформлены в виде Символа веры. В него входило учение о Троице (Бог един, но существует в трёх лицах: Бог Отец, Бог Сын, Бог Святой Дух); о том, что Иисус Христос является в равной степени Богом и человеком. Церковь являлась посредником между Богом и людьми.
V–XI вв. – процесс христианизации Европы. Миссионеры проповедовали среди язычников. Христиане строили храмы, монастыри, школы. Франки приняли христианство в кон. V в. С кон. VI в. христианство проникло в Англию. Западные славяне крестились в IX в., Русь – в Х в.
Уже в период раннего христианства появляются первые ереси. Ересь – ложное учение, искажающее основные христианские доктрины. Так в IV–VI вв. распространяется арианство (отрицание божественности Иисуса Христа).
До сер. XI в. христианская церковь считалась единой. В Западной Европе главой церкви был Папа Римский, в Византии – Константинопольский патриарх. Между Папой и Патриархом шла острая борьба за первенство.
1054 – раскол (схизма) христианской церкви на католическую и православную. Римский папа Лев IX и константинопольский патриарх Михаил I Керуларий прокляли друг друга.
