Тип Иглокожие насчитывает около 7 тыс. видов. Это морские животные, ведущие придонный образ жизни.
К иглокожим относятся классы: Морские звёзды, Морские ежи, Морские лилии, Голотурии, Офиуры.
Вторичноротые животные.
Большинство – свободноживущие.
Предки иглокожих – двусторонне-симметричные животные из группы древних многощетинковых кольчецов.
Особенности строения:
лучевая симметрия тела развилась под влиянием малоподвижного образа жизни;
отсуствие разделения тела на отделы;
амбулакральная (водно-сосудистая) система – система заполненных водянистой жидкостью сосудов, служащая, главным образом, для движения, а также для осязания, выделения и дыхания.
имеют известковый скелет, иглы и шипы;
кровеносная система состоит из двух кольцевых и нскольких радиальных сосудов;
органы чувств развиты слабо.
Особенности жизнедеятельности:
способны к регенерации;
хищники – питаются червями, губками, моллюсками, кораллами и другими иглокожими;
большинство иглокожих – раздельнополые, но есть и гермафродиты.