Жизненный цикл насекомых состоит из последовательной смены фаз развития, начиная от образования яйца и заканчивая гибелью насекомого.
Выделяют два типа индивидуального развития: с полным и неполным превращением. При полном превращении личинка не похожа на взрослое насекомое, при неполном, наоборот, схожи, отличаются только размером и отсутствием крыльев.
Развитие с полным превращением (с метаморфозом) состоит из 4 стадий: яйцо-личинка-куколка-взрослое насекомое (имаго). Такой тип развития характерен для отрядов Бабочки, Двукрылые, Перепончатокрылые, Жесткокрылые.
Развитие с неполным превращением (без метаморфоза) состоит из 3 стадий: яйцо-личинка (нимфа)-взрослое насекомое (имаго), стадия куколки отсутствует. Такой тип развития характерен для отрядов Стрекозы, Прямокрылые, Таракановые, Равнокрылые.
