- Нач. 1980-х – нарастание кризисных явлений в социально-экономической и идейно-политической сферах СССР:
- отставание планово-директивной экономики (особенно в сфере высоких технологий), излишняя милитаризация;
- зависимость от импорта продовольствия и экспорта нефти и газа;
- постоянный дефицит товаров массового потребления;
- разочарование людей в коммунизме, рост девиантного поведения;
- неспособность старой политической элиты к реформам.
- В сер. 80-х произошло резкое падение цен на нефть, сократились доходы от внешней торговли. Рост внешнего долга. 1982 – смерть Л. И. Брежнева.
- 1982–1984 – Ю. В. Андропов. Поиск путей выхода из кризиса. 1984–1985 – К. У. Черненко. Усиление позиций реформаторов во главе с М. С. Горбачёвым. 1985 – избрание Горбачёва генеральным секретарём. Курс на реформы (Н. И. Рыжков, А. Н. Яковлев, Э. А. Шеварнадзе). Идея построения «социализма с человеческим лицом». В качестве образца была выбрана восточноевропейская модель модернизации (проведение и экономических, и политических реформ).
- Перестройка – общее название политики реформ, проводимой М. С. Горбачёвым и его окружением в 1985–1991.