Социальная защита – система финансово-экономических, правовых, организационных мер, направленных на поддержку наименее защищённых слоёв населения (малоимущих, многодетных, нетрудоспособных по возрасту и в связи с инвалидностью, безработных).
Социальное обеспечение – форма распределения материальных благ с целью удовлетворения жизненно необходимых потребностей (физических, социальных, интеллектуальных) наименее защищённых слоёв населения, осуществляемая за счёт специальных фондов, создаваемых на страховой основе, или бюджетного финансирования.
Виды мер социальной защиты: финансово-экономические (налоговое стимулирование благотворительности; развитие добровольного социального страхования, частных организаций здравоохранения; поощрение работодателей, принимающих на работу лиц с ограниченными возможностями здоровья), правовые (законодательное установление минимального размера оплаты труда; гарантии обеспечения права на жильё, бесплатное медицинское обслуживание, общедоступное бесплатное образование), организационные (формирование систем здравоохранения и образования, служб занятости, систем социального страхования и пенсионного обеспечения).
Социальное обеспечение может предоставляться в виде денежных выплат, социальных услуг, натуральной формы.