Страны Восточной Европы относятся к группе стран с переходной экономикой и занимают промежуточное положение между развитыми и развивающимися странами.
Наиболее высокий уровень развития – в Словении, Чехии, странах Балтии; наиболее низкий – в Украине, Молдове, Албании. Общая проблема – слабость энергетической базы.
Индустриализация стран началась после Второй мировой войны. Крупные сгустки тяжёлой промышленности сложились в Польше, Румынии, Болгарии; трудоёмкого машиностроения – в Чехии, Венгрии, Латвии; в Польше и Венгрии получила развитие фармацевтика. При движении с севера на юг растёт значение сельского хозяйства.
Курс на интеграцию с Западной Европой сопровождался деиндустриализацией, специализацией преимущественно на лёгкой промышленности и прочей продукции АПК.
Транспортная сеть носит транзитный, преимущественно широтный характер. Велика роль железнодорожного транспорта, судоходного пути по Дунаю.
В ряде стран (Хорватия, Болгария, Чехия и другие) есть крупные туристско-рекреационные районы.
