Файловая система — это система хранения файлов и организации каталогов.
В большинстве современных ОС файлы организуются в многоуровневую иерархическую файловую систему.
Каталог — это совокупность файлов и подкаталогов, имеющая имя. Каталог самого верхнего уровня называется корневым каталогом.
В иерархической файловой системе корневой каталог содержит вложенные каталоги 1-го уровня, в каждом из них могут быть вложенные каталоги 2-го уровня и т. д. В каталогах всех уровней могут храниться файлы.
В ОС Windows корневые каталоги обозначаются добавлением к логическому имени устройства внешней памяти знака «\» (А:\, C:\, D:\, E:\)
Последовательно записанные путь к файлу и имя файла составляют полное имя файла. Не может быть двух файлов, имеющих одинаковые полные имена.