Особо охраняемые природные территории (ООПТ) – это природные комплексы или природные объекты, целиком или полностью исключённые из хозяйственного использования в целях их сохранения, а также из-за особой научной, учебно-просветительской, эстетической, исторической и рекреационной ценности.
Виды ООПТ различаются по назначению и режиму охраны. Наиболее строгий режим охраны установлен для заповедников, на территории которых исключено любое антропогенное вмешательство в природные комплексы; в других ООПТ допускаются отдельные виды хозяйственной деятельности (заказники), а также отдых и туризм (национальные и природные парки, санаторно-курортные зоны).
ООПТ занимают 13,6 % территории России. Только заповедников более 100. Старейшие из них – Баргузинский, Астраханский, Ильменский, Кавказский; самый большой по площади – Большой Арктический заповедник.
