Антарктика – южная полярная область Земли, включающая материк Антарктиду с прилегающими островами и воды Мирового океана южнее 60 ° ю. ш.
Антарктида расположена целиком в Южном полушарии, меридианы 0° и 180° делят её на Восточную и Западную части. Крайняя (северная) точка – м. Сифре (Антарктический п-ов).
Антарктиду омывают 3 океана с морями Уэдделла, Росса и др., ближайший материк – Южная Америка.
Антарктида была открыта российской экспедицией Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева в 1820 г.
Южного полюса первым достиг в 1911 г. норвежец Р. Амундсен, а спустя месяц – англичанин Р. Скотт.
В Антарктиде нет постоянного населения, но расположены научные полярные станции разных стран. Среди новейших научных открытий – антарктические оазисы, подлёдные озёра, многие полезные ископаемые.
Антарктида не принадлежит ни одному государству, но, благодаря обнаруженным природным богатствам, некоторые страны хотели бы начать здесь хозяйственную деятельность. Поэтому будущее Антарктиды под угрозой.
