Осадки – результат конденсации (перехода в жидкое или твёрдое состояние) водяного пара, содержащегося в воздухе.
Конденсации водяного пара способствует восходящее движение воздуха в областях с низким атмосферным давлением. Самые влажные широты – экваториальные, где наблюдается мощный восходящий поток тёплого, насыщенного влагой воздуха. Значительное количество осадков выпадает в умеренных широтах, где также преобладает низкое давление.
В полярных и тропических широтах, для которых характерно высокое атмосферное давление, осадков выпадает мало.
На выпадение осадков также влияют близость к океану, рельеф (осадки увеличиваются при подъёме воздуха по наветренному склону) и другие местные факторы.
При одном и том же годовом количестве осадков режим их выпадения может быть разным. Например, на экваторе влажно весь год, в других же местах осадки могут выпадать лишь в определённый сезон года.
