Под влиянием внутренних сил Земли в литосфере происходят горизонтальные и вертикальные движения. Их скорость мала (2–4 см в год), поэтому результаты могут быть заметны лишь через миллионы лет.
Горизонтальные движения ведут к расколу литосферы на отдельные блоки –литосферные плиты и их перемещению относительно друг друга по пластичному слою верхней мантии.
Там, где литосферные плиты раздвигаются, горные породы растягиваются и разрываются, а через образовавшийся разлом проникает магма– расплавленное вещество мантии. Пример –Великие Африканские разломы.
Там, где литосферные плиты сталкиваются, горные породы сминаются в складки и образуются горы. Пример –Альпийско-Гималайский складчатый пояс.
Вертикальные движения – это медленные поднятия и опусканиях отдельных участков земной поверхности. Они хорошо заметны по изменению уровня Мирового океана.