- После избрания А. Линкольна Президентом (1860) Южные штаты вышли из США, создав Конфедеративные Штаты Америки (КША) во главе с Дж. Дэвисом. В апреле 1861 конфедераты атаковали форт Самтер, что стало началом Гражданской войны. Войсками северян командовал У. Грант, южанами – Р. Ли.
- Первые сражения показали слабость северян, несмотря на их численное преимущество. Перелом наступил после побед генералов Гранта и Шермана на Западе. В 1862 Линкольн подписал закон о гомстедах и Прокламацию об освобождении рабов (1863), разрешившую неграм служить в армии Севера.
- К 1863 Юг истощил ресурсы, а битва при Геттисберге и взятие Виксберга решили исход войны. В апреле 1865 генерал Ли капитулировал.
- А. Линкольн был переизбран на второй срок, но убит вскоре после победы. В 1865 рабство отменили 13-й поправкой. Война унесла свыше 600 тыс. жизней и навсегда изменила США.