Научная революция — скачок в накоплении знаний, приводящий к серьёзным переменам в представлениях людей о мире. В XVI–XVII вв. происходит первая научная революция, в результате которой произошёл переворот в естествознании.
Предпосылки научной революции: технические достижения (магнитный компас, механические часы, печатный станок); распространение идей гуманизма; Реформация в Европе; развитие лженаук (алхимия, астрология), Великие географические открытия.
Появились новые методы научного познания мира: наблюдение, опыт, эксперимент. Фрэнсис Бэкон предложил новый метод изучения природы – рассуждение от частного к общему, основанное на эксперименте (эмпиризм). Рене Декарт источником достоверных знаний считал разум человека (рационализм).
В XVII в. в Европе стали появляться научные общества: 1603 – Академия деи Линчеи, 1660 – Лондонское королевское общество, 1666 – Французская академия наук.
Новая картина мира дала естественнонаучное понимание многих явлений природы, опровергнув прежние мифологические и религиозные объяснения. Это привело к развитию физики, астрономии, химии, биологии, знаниям о человеке и обществе.
