Священная Римская империя в XII‒XV вв. включала территории Германии, Австрии, Чехии, Бургундии, часть Италии. Расцвета империя достигла при императоре Фридрихе I Барбароссе (1152–1190). Но в целом немецкие земли оставались раздробленными. При этом активно развивалось хозяйство, росли города.
Причины раздробленности: слабость императорской власти; слабые экономические связи регионов (преобладание внешней торговли, влияние Ганзы); конфликты императора и Папы Римского за власть.
XII в. – походы немецких князей на славян.
В начале XIV в. правящей династией стали графы Люксембургские, которые также являлись королями Чехии. Начались новые междоусобицы. Империя разделена между Габсбургами и Люксембургами. Утрачен контроль над Италией, большая часть Бургундии перешла к французскому королю.
1347–1378 – правление Карла IV. 1356 – Золотая булла, по которой императора должны избирать семь главных князей империи (курфюрстов). Булла разрешила князьям вести частные войны, а городам запрещалось объединяться в союзы.
В 1-й половине XV в. императорская власть перешла к династии Габсбургов. Императоры располагали лишь своими владениями и собственными войсками.
