632 – умирает пророк Мухаммед, вместо него выбираются халифы – заместители пророка, государственные и религиозные лидеры арабов. Возникает новое государство – Арабский халифат. Основой общественного строя стал ислам.
632–661 – правление первых четырёх халифов – Абу Бакра, Умара, Усмана и Али («праведные халифы»). При них арабы захватили Сирию, Палестину, Египет, завоевали Персию, в Северной Африке подчинили себе племена берберов. 656–661 – гражданская война, которая привела к разделению мусульман на суннитов (продолжателей традиций Мухаммеда ) и шиитов (сторонников Али).
661–750 – правление династии Омейядов в Арабском халифате. Столицей был г. Дамаск. К концу VII в. на западе захватили Северную Африку. На востоке достигли р. Инд, а в 711 – арабы вторглись на территорию Пиренейского полуострова. Халифат был разделён на области (эмираты), управляемые наместниками – эмирами. У них были свои армии, власть они могли передавать по наследству.
750–1258 – правление династии Аббасидов в Арабском халифате. При них завоевали острова Сицилия, Кипр, Крит и часть юга Италии. Столицей стал г. Багдад. Арабское государство стало называться Багдадским халифатом. 768–809 – правление Харуна ар-Рашида, расцвет Багдадского халифата.
При Аббасидах усилился процесс распада халифата на отдельные независимые государства. В середине VIII в. образовалось самостоятельное государство – Кордовский эмират. В Средней Азии – эмират Саманидов. В середине XI в. большая часть ближневосточных территорий была завоёвана племенами турок-сельджуков, которые пришли из Средней Азии. Ими был захвачен г. Багдад.