После смерти Александра Македонского началась борьба за власть между его приближёнными (полководцами).
301 до н. э. – битва при Ипсе, раздел империи Александра на части: Македонское, Египетское (династия Птолемеев), Сирийское (династия Селевкидов), Пергамское царства.
Эллинистические государства – царства, образовавшиеся в результате распада державы Александра Македонского и перенявшие греческую культуру и образ жизни. В этих государствах господствующее положение заняли македоняне и греки.
В эллинистических государствах распространились язык и культура древних греков. При этом они перенимали многое у местного населения.
Столицей Египетского царства становится Александрия Египетская. Она была культурным и научным центром всего Средиземноморья. Именно там был построен Фаросский маяк (одно из чудес света).
Активно велась торговля. Вывозили отсюда папирус, льняную ткань, зерно и слоновую кость. Привозили в Александрию древесину, вино и драгоценные металлы.
Птолемей I основал Александрийский мусейон (музей). В нём была библиотека, где были собраны рукописи Древнего мира. В музее работали учёные – Аристарх Самосский, Эратосфен, Евклид и др.