Апеннинский п-ов находится в Средиземном море западнее Греции. Вдоль всего полуострова находятся Апеннинские горы. На севере горы Альпы защищают Апеннинский полуостров от ветров, климат здесь тёплый, дождей выпадает больше, чем в Греции. Земли плодородные, достаточное количество пастбищ. Полуостров омывают воды Адриатического и Тирренского морей.
В I тысячелетии до н. э. Апеннинский п-ов населяли разные племена, среди них были латины, самниты, галлы, этруски. На юге и по побережью располагались греческие колонии.
Этруски, по мнению учёных, пришли с территории Малой Азии. У них была своя письменность, которая пока не расшифрована. Они занимались земледелием, мореплаванием, торговлей. Ремесленники изготавливали изделия из керамики, бронзы, украшения. В художественной культуре этрусские племена создавали статуи, рельефы и фрески.
Этруски строили города-государства, в которых правили цари. В VII–VI вв. до н. э. был создан союз 12 городов-государств этрусков. Этим союзом руководил совет лукумонов (совет знати). У них был сильный флот и армия. Они распространили своё влияние на большую часть Северной и Центральной Италии.
В VI в. до н. э. Рим попал под влияние этрусского союза. Три последних царя Рима были этрусками: Тарквиний Приск, Сервий Туллий, Тарквиний Гордый.
