Тип Хордовые подразделяется на три подтипа: Оболочники, Бесчерепные (Головохордовые), Позвоночные (Черепные).
Произошли от полухордовых (кишечнодышащих).
Внутренний осевой скелет — хорда, у низших хордовых сохраняется в течение всей жизни, а у большинства позвоночных в онтогенезе замещается позвоночным столбом.
Двусторонняя симметрия.
Вторичноротые животные.
Нервная система в виде нервной трубки, лежащей над хордой.
Пищеварительная система расположена под хордой. Глотка пронизана жаберными щелями. У бесчерепных и рыб они сохраняются в течение всей жизни, а у остальных позвоночных они имеются лишь в эмбриогенезе, а затем зарастают и у взрослых особей отсутствуют.
Кровеносная система замкнутая, сердце расположено на брюшной стороне тела.
