Жизненный цикл папоротников включает бесполое и половое размножение. Бесполое размножение осуществляется с помощью спор, половое – с помощью гамет. Для оплодотворения папоротникам нужна вода.
После оплодотворения развивается зигота (2n). Из зиготы у папоротников образуется зелёное растение –спорофит (2n). Спорангии на нижней стороне листа в процессе мейоза образуют споры (1n).
Споры делятся митозом и прорастают в гаметофит–заросток (1n), который имеет ризоиды. На гаметофите развиваются: