Млечный Путь на ночном небе выглядит как белёсая полоса клочковатой формы, которая проходит через всё небо.
Косвенные наблюдения показывают, что в центре Млечного Пути находится сверхмассивная чёрная дыра.
Большинство звёзд образуются группами: шаровые и рассеянные звёздные скопления, звёздные ассоциации.
Наибольшая концентрация звёзд наблюдается в ядре.
К тонкому диску принадлежит Солнце и 96 % звёзд в его окрестностях.
Звёзды балджа составляют 4 %, их возраст значительно больше возраста звёзд тонкого диска.
Наиболее активное звёздообразование происходит в спиральных рукавах.
В гало Галактики находится тёмная материя, которая простирается на расстояние 100–200 кпк от центра.
Межзвёздная среда состоит из газа и пыли, сконцентрированных вблизи плоскости Галактики.
Если газопылевое облако освещается яркой звездой, то наблюдаются отражательные туманности.
Если рядом с газопылевым облаком находится горячая звезда, наблюдается диффузная туманность.
