- Производители органических веществ (продуценты) поглощают энергию солнечного света, неорганические вещества (растения, фото- и хемосинтезирующие бактерии).
- Потребители готовых органических веществ (консументы) поглощают вещества, созданные растениями (животные, некоторые бактерии). Консументы могут быть первого порядка (те, кто питается продуцентами), второго и более высоких порядков (те, кто питается консументами предыдущего порядка).
- Разрушители органических веществ (редуценты) разлагают органические вещества до неорганических: углекислого газа, воды, минеральных солей (грибы, некоторые бактерии).
Представители процуцентов, консументов первого и второго порядков, редуцентов