- 1964–1982 – правление Л. И. Брежнева. «Коллективное руководство»: А. Н. Шелепин, Н. В. Подгорный, А. Н. Косыгин. Изначально воспринимаемый как компромиссная фигура, Брежнев победил в аппаратной борьбе. Правление номенклатуры (Ю. В. Андропов, Н.А. Тихонов, К. У. Черненко) Фактическая несменяемость должностей.
- Смена политического курса. Восстановление централизованно системы управления экономикой. От идеи «строительства коммунизма к 1980» к концепции «развитого социализма». Теория непрерывного обострения идеологической борьбы во внешней политике. Десталинизация и ресталинизация.
- 1977 – Конституция СССР. Идея социальной и национальной однородности. Закрепление руководящей роли КПСС. Усиление роли союзного центра в ущерб республикам. Впервые включены международные обязательства (Хельсинский акт 1975). Декларирование гражданских прав и свобод. Отрыв от реальности.
- Результат: отрыв политического курса от реальности. В стране назревал системный кризис, который привел к политике «перестройки» (1985–1991) и распаду Советского Союза.