В 1911–1912 в ходе Синьхайской революции в Китае была свергнута маньчжурская империя Цин. Провозглашена республика. Сунь Ятсен, один из наиболее видных революционеров, стал первым президентом. Он создал Гоминьдан – партию, цель которой – объединение страны на национальных началах. Однако Китай быстро раскололся, власть на местах захватили полевые командиры (милитаристы). Более 10 лет продолжались конфликты между разными группами.
1925–1927 – революция, направленная на объединение Китая. Северный поход Гоминьдана под руководством соратника Сунь Ятсена Чан Кайши. Под контролем оказалась большая часть страны. Начало проведения реформ. Однако Чан Кайши вступил в конфликт с коммунистами, что привело к новой гражданской войне.
1931–1934 – образована Китайская советская республика из нескольких регионов во главе с Мао Цзэдуном. 1934–1936 – «Великий поход» Красной армии Китая, провал и отступление китайских коммунистов на северо-восток страны после ряда военных поражений.
1931 – произошёл захват Японией Маньчжурии. 1937 – начало японо-китайской войны. Хаос и разорение, массовые этнические чистки китайского населения. Консервация внутреннего конфликта в результате внешнего завоевания.
