Япония первой вступила на путь «новой индустриализации», постепенно развивая собственную науку и технологии. Сейчас её экономика носит постиндустриальный характер.
Ведущие отрасли – электроника, роботостроение, авто- и судостроение. Базовые отрасли – чёрная металлургия, нефтепереработка и нефтехимия – работают на привозном сырье. В размещении ярко выражена портовая ориентация.
Структурная перестройка хозяйства Японии направлена на сокращение ресурсоёмких отраслей, закрепление специализации на наукоёмких отраслях («мозг» Азии).
Энергетическая база ограничена дефицитом топливных ресурсов. После перерыва, вызванного аварией на АЭС «Фукусима», вновь начала расти доля атомной энергетики.
В сельском хозяйстве основное значение имеют рис, аквакультура и рыболовство. Высокий уровень транспортной обеспеченности, все 4 главных острова соединены сетью подводных тоннелей и мостов. Крупный торговый флот.
В территориальной структуре хозяйства наиболее велика роль Тихоокеанского пояса. Формируются технополисы в других частях страны (о. Сикоку, запад о. Хонсю). Токио – глобальный город, один из ведущих финансовых центров мира.
