Металлическая связь в металлах и сплавах обусловлена электростатическим взаимодействием между положительно заряженными катионами металлов, расположенными в узлах металлической кристаллической решётки, и свободно перемещающимися между ними электронами.
Металлическая кристаллическая решётка состоит из атомов и катионов металлов и «электронного газа» – свободных делокализованных электронов.
Металлическая кристаллическая решётка определяет блеск, непрозрачность, тепло- и электропроводность, ковкость, прочность металлов.
Для металлов характерны кристаллические решётки с плотной упаковкой: объёмноцентрированная (Na, K, Cr, W), гранецентрированная (Cu, Ag, Au, Al, Pb), гексагональная плотноупакованная (Mg, Sc, Ti).
Под действием температуры и давления металлы могут изменять тип кристаллической решётки, например, белое олово (тетрагональная кристаллическая решетка) при охлаждении ниже 13 ºС превращается в серое олово (объёмноцентрированная кубическая решётка).
