- В природе металлы, кроме малоактивных (Au, Ag, Pt, Cu, Hg) находятся в виде соединений – оксидов, сульфидов, силикатов, сульфатов, карбонатов.
- Металлические руды – природные минералы и горные породы, содержащие металлы и их соединения, их которых выделение чистых металлов технически возможно и экономически оправдано.
- Металлургия – отрасль промышленности и наука о способах получения металлов из металлических руд.
- Пирометаллургия – восстановление металлов из руд при высоких температурах коксом, оксидом углерода (II), водородом, алюминием (алюмотермия) или магнием (магнийтермия). Сульфидные руды сначала обжигают, карбонатные – нагревают до разложения с образованием оксидов. Затем из оксидов восстанавливают чистый металл, например:
Cu2O + C = 2Cu + CO↑; FeO + CO = Fe + CO2↑; MoO3 + 3H2 = Mo + 3H2O;
TiO2 + 2Mg = Ti + 2MgO; Cr2O3 + 2Al = 2Cr + Al2O3.
- Гидрометаллургия – восстановление металлов из растворов их солей. Металлическую руду сначала растворяют, затем восстанавливают более активным металлом:
CuO + H2SO4 = CuSO4 + H2O; CuSO4 + Fe = FeSO4 + Cu.
- Электрометаллургия – восстановление металлов из растворов или расплавов под действием электрического тока. Метод позволяет получить особо чистый металл:
2CuSO4 + 2H2O 2Cu + O2 + 2H2SO4;
2Al2O3(расплав) 4Al + 3O2.