Нефть – природная горючая маслянистая жидкость чёрного цвета, состоит из линейных и разветвлённых алканов (до 35 %), циклоалканов (25–75 %), ароматических (до 20 %) и гетероциклических соединений, смол, асфальтенов.
Средняя молекулярная масса – 220–400 г/моль; плотность от 0,65 до 1,05 г/мл, не растворяется в воде, имеет характерный «нефтяной» запах.
Фракционной перегонкой нефти получают газ, бензин, лигроин, керосин, дизельное топливо.
Из тяжёлых остатков нефти – мазута и гудрона – термическим (нагреванием без кислорода) или каталитическим крекингом получают лёгкие углеводороды.
Качество бензина оценивают по октановому числу (ОЧ) – показателю устойчивости к детонации (взрывному горению) при сжатии. ОЧ бензина равно объёмной доле изооктана в эталонной смеси с н-гептаном, которая выдерживает такую же степень сжатия.
Для повышения ОЧ проводят каталитический риформинг – превращение н-алканов в изоалканы, а нафтеновых углеводородов – в ароматические.
