Углеводороды, соответствующие формуле СnН2n + 2, называются алканами.
В молекулах алканов атомы углерода соединены друг с другом и с атомами водорода одинарными ковалентными σ-связями.
Орбитали атома углерода, на которых расположены валентные электроны, sp3-гибридизованы, валентный угол – 109° 28′, длина связи С–С равна 1,54 Å. Молекула метана СН4 имеет форму тетраэдра, а молекулы его гомологов состоят из цепочки соединённых вершинами тетраэдров.
Молекулы алканов могут иметь линейный и разветвлённый (начиная с бутана) углеродный скелет.
Номенклатура алканов: корень, указывающий на число атомов углерода + суффикс -ан: метан, этан, пропан, бутан, пентан. В случае разветвлённого строения выбирают самую длинную цепь, нумеруют атомы углерода так, чтобы заместитель был у атома углерода, ближайшего к началу цепи. Названия радикалов образуют от названия углеводородов с суффиксом -ил: метил, этил. Указывают номера атомов, у которых находятся заместители, название радикалов, а затем – название главной цепи.
