Все частицы, участвующие в сильных взаимодействиях, – адроны – построены из более фундаментальных частиц – кварков.
Выделяют 6 типов кварков и парных им антикварков: u-, d-, s-, c-, b- и t-кварки. Тип кварка называется его ароматом.
Кварки и антикварки обладают дробным зарядом, равным по модулю ⅓e или ⅔e.
Барионы состоят из трёх кварков или трёх антикварков, а мезоны – из кварка и антикварка.
Кварки не наблюдаются в свободном состоянии и не могут существовать вне адронов.
Взаимодействие между кварками в адроне происходит посредством обмена глюонами – гипотетическими электрически нейтральными частицами с нулевой массой.
Кварки обладают особой характеристикой, цветом, который может принимать три значения: красный, синий или зелёный (к реальному цвету эти цвета не имеют отношения).
Всего выделяется 18 различных кварков (6 кварков трех цветов) и 18 антикварков.
Фундаментальными частицами (то есть частицами, не состоящими из других частиц) являются лептоны, кварки и переносчики различных видов взаимодействий.
