Радиоактивность– это способность нестабильных ядер превращаться в другие ядра, при этом процесс превращения сопровождается испусканием различных частиц.
Самопроизвольный распад нестабильных ядер называется естественной радиоактивностью.
В 1899 г. в опытах Э. Резерфорда было обнаружено, что радиоактивное излучение неоднородно и состоит из трёх видов частиц: