Энергия взаимодействия точечных зарядов q1 и q2, находящихся на расстоянии r друг от друга (при отсутствии других зарядов), определяется как
где .
- Потенциальная энергия взаимодействия зарядов с одинаковым знаком заряда положительна: чем меньше расстояние между зарядами, тем больше работа, которую могут совершить кулоновские силы при отталкивании зарядов друг от друга.
- Потенциальная работа взаимодействия зарядов с разными знаками зарядов отрицательна: чем больше расстояние между зарядами, тем больше работа, которую могут совершить кулоновские силы при сближении зарядов.

Зависимость потенциальной энергии взаимодействия одноимённых (а) и разноимённых (б) зарядов от расстояния между ними