- Августовский политический кризис (18—21 августа 1991) — попытка консервативных политических сил СССР предотвратить подписание нового союзного договора и сохранить влияние КПСС.
- Причины кризиса: борьба консервативных и демократических сил внутри КПСС; разногласия политического руководства по поводу нового союзного договора и преобразования СССР; противостояние руководства СССР и РСФСР; ухудшение социально-экономической ситуации в СССР.
- Состав ГКЧП (Государственный комитет по чрезвычайному положению): В. А. Крючков (глава КГБ), В. С. Павлов (премьер-министр СССР), Д. Т. Язов (министр обороны СССР), Г. И. Янаев (вице-президент СССР) и другие.
- Противники ГКЧП: Б. Н. Ельцин (президент РСФСР), А. В. Руцкой (вице-президент РСФСР), И. С. Силаев (председатель правительства РСФСР), Р. И. Хасбулатов (и. о. председателя Верховного Совета РСФСР) и другие.
- Позиция М. С. Горбачёва: блокирован на даче, открыто не поддержал ГКЧП, но и не пошёл на прямой разрыв.
- Новоогарёвский процесс (июль 1991) — переговоры по созданию нового союзного договора СССР. Подписание назначено на 20 августа.
- События 18—21 августа: Образование ГКЧП. Ввод войск в Москву. Ограничение демократических свобод. Цель: «вывести страну из кризиса и предотвратить распад государства». Отказ Ельцина сотрудничать с ГКЧП. «Воззвание к гражданами России»: действия ГКЧП — путч, антиконституционный переворот. Массовая демонстрация у Дома Советов РФ — «защитники Белого дома». Баррикады. Столкновения войск с демонстрантами. Гибель трёх человек. Отмена штурма Белого дома и вывод войск ГКЧП.
- Последствия кризиса: дискредитация КПСС, объявление государственной независимости союзными республиками, ослабление союзной власти и влияния Горбачёва и, как следствие, ускорение процесса распада СССР.
Пресс-конференция членов ГКЧП