Контуры современной политической карты Европы сложились в позднем Средневековье (Англия, Франция, Испания, Португалия и другие), хотя некоторые крупные государства (Германия, Италия) образовались значительно позднее.
Неоднократный передел границ в результате войн.
Последние крупные изменения в конце XX – начале XXI вв.: распад социалистической системы и появление на карте Европы 14 новых суверенных государств; изменение границ России в результате референдумов 2014 и 2022 гг.
Наследие Средневековья – значительное число карликовых государств (Мальта, Сан-Марино, Монако и другие) и монархий (12), в том числе теократическое государство Ватикан. Старейшее из федеративных государств – Швейцарская Конфедерация.
Высокая степень политической и экономической интеграции. Европейский Союз (ЕС) – 27 государств.
