- Урал – крупнейший район тяжёлой промышленности России. К ведущим отраслям его хозяйственной специализации относятся:
- чёрная и цветная металлургия – старейшие заводы, существующие с XVIII в., сочетаются с современными гигантами в Магнитогорске, Нижнем Тагиле, Челябинске, Новотроицке;
- военное и гражданское машиностроение, преимущественно металлоёмкое – Екатеринбург (металлургическое оборудование, полевые и танковые пушки), Нижний Тагил (грузовые вагоны, танки), Пермь (авиационные моторы, артиллерийские орудия), Ижевск (автомобили, стрелковое оружие), Челябинск (строительная техника, тракторы), Курган (автобусы, бронированные автомобили) и др.;
- химическая промышленность – производство минеральных удобрений (Соликамск, Березники), нефтехимия (Пермь, Уфа, Салават) и газохимия (Оренбург).
- В северной части района (Пермском крае, Свердловской области) развита лесная и целлюлозно-бумажная промышленность.
- В южной, чернозёмной, части (Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Курганская области) – агропромышленный комплекс (яровая пшеница, молочно-мясное скотоводство).
- Энергетическую базу района образуют крупные ГРЭС (Рефтинская, Заинская, Кармановская и др.), ГЭС на Каме, Белоярская АЭС.