Мировой океан содержит лишь 0,1 % биомассы Земли. В отличие от суши, в ней преобладают животные организмы.
Распространение жизни в Мировом океане зависит от глубины и географической широты.
В поверхностных водах океанов, где больше света и кислорода, обитает больше организмов, чем на глубине. На дне (особенно на шельфе) количество организмов возрастает за счёт прикреплённых и ползающих видов.
В направлении от экватора к полюсам число видов организмов в океанах уменьшается, но их масса, наоборот, возрастает.
Водные организмы делятся на 3 группы:
нектон – организмы, способные свободно перемещаться в воде (рыбы, киты, дельфины и др. морские животные);
планктон – микроскопические растительные и животные организмы, двигающиеся вместе с водой и служащие пищей рыбам и животным (водоросли, рачки и т. п.);
бентос – организмы, обитающие на дне (губки, кораллы).
В Мировом океане есть свои «пустыни» и «оазисы». Например, число организмов резко возрастает в районах холодных течений или подъёма холодных вод с глубины.
