Биосфера – земная оболочка, в которой существуют живые организмы и продукты их жизнедеятельности (живое вещество).
Биосфера охватывает верхнюю часть литосферы, нижнюю часть атмосферы и всю гидросферу. Все они связаны биологическим круговоротом вещества.
Верхней границей биосферы считается озоновый слой атмосферы, защищающий земную жизнь от жёсткого космического излучения. Нижняя граница биосферы на суше проходит на глубине 3–4 км; в Мировом океане жизнь распространена до самых глубин (около 11 км).
Максимальная концентрация и разнообразие жизни наблюдается вблизи земной поверхности; в Мировом океане – в верхних слоях воды, на материковых отмелях.
Биосфера возникла последней из земных оболочек, но, благодаря исключительной активности живого вещества, оказала заметное влияние на все остальные оболочки, существенным образом преобразовав их.
