- После Наполеоновских войн Германия осталась раздробленной: создан Германский союз. Австрия и Пруссия соперничали за лидерство. Конституции появились лишь в южных княжествах (Бавария, Баден), в остальных сохранялся абсолютизм. Революция 1848–1849 провалилась, но спровоцировала частичные реформы.
- Экономика развивалась, несмотря на раздробленность, таможенные барьеры и разные валюты. Пруссия – локомотив прогресса (аграрные реформы, строительство железных дорог, рост металлургии и машиностроения). 1834 – создание Таможенного союза, шаг к экономическому единству Германии.
- Объединение Германии связано с королём Пруссии Вильгельмом I
(1861–1888) и канцлером Отто фон Бисмарком (1862–1890). Курс на силовое объединение:- война с Данией (1864): присоединение Шлезвига и Гольштейна;
- разгром Австрии (1866): создание Северогерманского союза;
- франко-прусская война (1870–1871): присоединение южных земель и провозглашение Германской империи.
