В 1803 США купили Луизиану у Франции, затем получили Флориду от Испании. В 1845 захватили Техас, а позже – Новую Мексику и Калифорнию, вытесняя индейцев. Земли юга заняли плантаторы, севера – фермеры. В 1841 переселенцы легализовали захваченные земли, а в 1848 началась «золотая лихорадка».
Промышленная революция началась в 1820–40-е Её тормозили два фактора: конкуренция английских товаров и уход рабочих на Запад. Индустриальный Север конфликтовал с аграрным Югом, где широко распространено рабство.
В 1830-е развернулось массовое движение аболиционистов, так называли себя противники рабства. 1859 – восстание Д. Брауна против рабства.
В 1828 создана Демократическая партия (за рабство, низкие пошлины), а в 1854 – Республиканская (против рабства, за бесплатную землю и высокие пошлины). В 1860 президентом стал республиканец А. Линкольн.
