Соматические клетки тела человека имеют диплоидный набор хромосом,
половые — гаплоидный набор. При слиянии сперматозоида и яйцеклетки во время
оплодотворения восстанавливается двойной набор хромосом, образуется
зигота, из которой развивается организм ребёнка. Развитие человека делят на два периода:
эмбриональный (внутриутробный) период продолжается в среднем 280 суток. Его делят на три периода: начальный (1-я неделя развития, включает оплодотворение, дробление зиготы в бластулу и имплантация последней), зародышевый (2–8-я недели, питание и газообмен через плаценту, закладка органов) и плодный (с 9-й недели до рождения, формирование структуры и функций органов и систем плода);
роды. Беременность продолжается около 9 месяцев и заканчивается родами, которые подразделяют на три периода: раскрытие шейки матки (от 2 до 20 часов), изгнание плода (от 2 до 100 мин) и отхождение плаценты (начинается через 15–20 мин после рождения ребёнка);
постэмбриональный период делят на следующие периоды: новорожденность (первые 4 недели после рождения, ускорение формообразования структур головного мозга), грудной (с 4-й недели до конца 1-го года жизни), ясельный (преддошкольный, от 1 до 3 лет, рост познавательных возможностей), дошкольный (с 3 до 6 лет) и школьный (с 6 до 18 лет, половое созревание, завершение дифференцировки клеток больших полушарий).