Наибольшая концентрация звёзд наблюдается в ядре. В центре почти каждой галактики находится чёрная дыра.
К тонкому диску принадлежит Солнце и 96 % звёзд в его окрестностях.
Звёзды балджасоставляют 4 %, их возраст значительно больше возраста звёзд тонкого диска.
Наиболее активное звёздообразование происходит в спиральных рукавах.
Гало состоит из старых звёзд, возраст которых превышает 12 млрд лет. В гало Галактики находится тёмная материя, которая простирается на 100–200 кпк от центра.
Межзвёздная среда состоит из газа и пыли, сконцентрированных вблизи плоскости Галактики.
Если рядом с газопылевым облаком находится горячая звезда, наблюдается диффузная туманность (например, туманность Ориона).
Если газопылевое облако освещается яркой звездой, то наблюдаются отражательные туманности (например, Голова Ведьмы).
Межзвёздный газ делится на две фазы: разреженный горячий газ, холодный газ с высокой плотностью.