Телескопы для наблюдения в видимом диапазоне электромагнитного излучения называются оптическими.
Телескопы бывают линзовыми (рефракторы) и зеркальными (рефлекторы).
Основная задача телескопов – собрать как можно больше световой энергии.
СветосилаA зависит от фокусного расстояния F и диаметра объектива D:
Угловое увеличение телескопа W зависит от фокусного расстояния F объектива и фокусного расстояния окуляра f:
Разрешающая способность телескопа θ зависит от длины волны λ:
Современные астрофизики чаще всего получают информацию о Вселенной путём наблюдений во внеоптическом диапазоне.
Помимо получения данных при регистрации электромагнитного излучения, наблюдательная астрономия включает наблюдения нейтрино, космических лучей, гравитационных волн, наблюдение спектров.