Общепринятой системой классификации галактик является классификация Хаббла, в которой галактики образуют последовательность, разделяющуюся на две ветви.
Эллиптические (E) галактики имеют вид эллипса или шара, не вращаются, состоят преимущественно из старых звёзд. В них мало пыли и газа, их яркость уменьшается от центра к краям, массы могут составлять до 1013 M⊙.
Спиральные (S) галактики состоят из ядра и спиральных рукавов. Часть спиральных (SB) галактик обладает перемычкой – баром. Эти галактики вращаются, в них много пыли и газа. В спиральных рукавах происходят активные процессы звездообразования. Типичные массы от 1010 M⊙ до 1012 M⊙.
Неправильные (Ir) галактики не имеют выраженного ядра и не обладают вращательной симметрией.
